Chủ bút: Cả một đời người có khi chỉ dành để t́m hiểu sự thật về đời ḿnh, ấy vậy mà có không ít người trước lúc tạ thế đă chẳng biết thật về đời ḿnh. Cám ơn Chúa, v́ sự thật không phải không bao giờ có, mà luôn hiện diện trong Người. Chính Thiên Chúa cho ta một cơ hội làm người, rồi cũng chính Đấng ấy cho ta một cơ hội giả từ dĩ văng tối mịt, để bước vào cơi sáng đầy t́nh yêu thương. Do đó, đứng ở bất kỳ đâu và bất kỳ hoàn cảnh nào, nhất là trong mùa chay này, chúng ta cũng phải làm một chọn lựa, cái chọn lựa tâm linh, chứ không chỉ là chọn lựa nhân sinh. Chọn lựa để sống hay để chết; để hạnh phúc hay để hư đi; để có sự thật hay ở ĺ trong gian dối. Mỗi cá nhân có quyền làm cho cuộc đời ḿnh lên mới mẻ và vững mạnh nhờ quyết định này.

Đối diện với sự thật của Tin Mừng
Nhiều người Kitô nghĩ rằng họ có thể sống mà không cần đến những cố gắng tâm linh liên tục, ấy là họ không để ư đến sự cấp thiết phải đối diện với sự thật của Tin Mừng. V́ vậy, không những là không màng đến việc khuấy động cuộc sống của họ, họ c̣n cố gắng vất bỏ và vô hiệu hóa những lời như "Hăy yêu thương kẻ thù của ḿnh, làm điều tốt cho kẻ ghét ḿnh"(Lc 6,27). Với những người này, những lời như vậy nghe sao khó chấp nhận và khó chuyển dịch thành những nguyên tắc rành mạch hướng dẫn đời sống. Thực ra, đó là những lời, nếu đón nhận cách nghiêm chỉnh, đ̣i hỏi một cuộc hoán cải sâu sắc. Nếu không, khi một người cảm thấy bị thương tổn, người đó sẽ bị cám dỗ đầu hàng cơ chế tâm lư của sự tự ái và trả thù, bất chấp lời mời gọi của Chúa Giêsu là hăy yêu thương kẻ thù của ḿnh. Dù sao đi nữa, những biến cố trong cuộc sống hàng ngày chứng tỏ rơ ràng rằng sự tha thức và ḥa giải cần thiết biết bao cho sự canh tân cá nhân và xă hội. Điều này không chỉ đúng trong quan hệ giữa cá nhân với nhau mà c̣n trong phạm vi các cộng đồng và các dân tộc.

Con số lớn lao và bi đát những cuộc xung đột xâu xé nhân loại, đôi khi c̣n gây ra bởi sự hiểu lầm những động cơ tôn giáo, đă để lại những vết sẹo hận thù và bạo lực giữa các dân tộc. Thỉnh thoảng, điều này c̣n diễn ra ở giữa các nhóm và các phe phái trong cùng một quốc gia. Thực vậy, đôi khi chúng ta đau buồn v́ bất lực không giúp ǵ được trước sự trở lại của các cuộc chiến mà chúng ta đă tin là hoàn toàn giải quyết xong. Điều này dẫn đến cảm nhận rằng có những người dính líu vào một ṿng xoáy trôn ốc của bạo lực không dừng lại được với sự liên tục máu kêu trả máu mà không thấy được một giải pháp cụ thể cho vấn đề. Thành ra, chỉ ḷng ao ước nh́n thấy ḥa b́nh đang dậy lên lên trên mọi miền của thế giới thôi th́ chưa đủ : sự dấn thân cần thiết để đi đến những hiệp định không giải quyết tận gốc vấn đề.

Đối diện với t́nh cảnh cấp thiết này, người Kitô hữu không thể giữ sự thờ ơ. Chính v́ lư do này, mà trong Năm Thánh vừa bế mạc, tôi đă kêu cầu sự tha thứ của Thiên Chúa cho Giáo Hội và cho tội lỗi của con cái Giáo Hội. Chúng ta đều biết rằng tội lỗi của các Kitô hữu đă nhuộm đen khuôn mặt không t́ vết. Tuy nhiên, cậy trông vào ḷng thương xót Chúa, không nhớ đến tội của hối nhân, chúng ta sẽ có thể quay lại chính đạo với ḷng tin. Ḷng thương xót của Thiên Chúa được diễn tả cao nhất ngay chính khi con người, tội lỗi và vô ơn, được mang trở lại trong sự hiệp thông với Ngài. Trong khía cạnh đó, việc "thanh tẩy kư ức" trên tất cả là lập lại sự nh́n nhận ḷng thương xót Thánh, một sự nh́n nhận mà Giáo Hội, ở các cấp, được mời gọi luôn để tuyên xứng với ḷng chân thành được canh tân.

ĐGH GIOAN PHAOLÔ II
(Sứ điệp mùa chay năm 2001, số 2&3)

CHỌN LỰA TRONG MÙA CHAY
1. Trong Mùa Chay, chẳng những ta gia tăng những việc đạo đức (phương diện lượng) mà c̣n phải lưu ư làm những việc đó với tâm t́nh sốt sắng hơn (phương diện phẩm).
2. Một việc đạo đức đang đi vào quên lăng, đó là Bố Thí. Giá trị của việc bố thí: a/ "Đồng tiền liền khúc ruột", do đó bố thí có giá trị hy sinh lớn; b/ Bố thí giúp ta bớt dính bén tiền bạc; c/ Bố thí c̣n là một cách đền tội: Sách Tôbia nói "Việc bố thí thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi" (Tb 12,8-9).
3. Rượu chè:
Khi ông Nôe trồng nho, Satan lấy làm lạ nên tiến lại gần hỏi:
- Ông đang trồng cây ǵ thế?
- Cây nho.
- Nó có lợi ǵ không?
- Có chứ. Trái nó vừa đẹp mắt, vừa ngon miệng. Từ trái nho ta c̣n có thể làm ra rượu giúp ḷng người hưng phấn nữa.
- Vậy th́ để tôi giúp ông.
Satan mới giết một con chiên, một con sư tử, một con lừa và một con heo. Lấy máu của chúng tưới gốc cây nho. Thế là cây nho lớn nhanh. Noe lấy trái nho làm rượu.
Từ đó trở đi khi người ta uống một chút rượu vào th́ sẽ vui vẻ dễ thương như con chiên; uống thêm chút nữa th́ mạnh bạo như sư tử; nếu chưa ngưng mà c̣n uống thêm th́ sẽ ngu như lừa; nếu lại uống nữa th́... hoàn toàn như con heo vậy (Truyện cổ Nước Pháp).
4. Chỗ ở của chuột:
Có một con chuột sống trong một ngôi nhà thờ cũ kỹ ở miền quê. Một hôm nó đi lang thang dạo mát bỗng gặp một con chuột khác cũng đang đi chơi. Nó liền được dịp tâm sự: "Tôi sống chui rúc dưới gầm một ṭa giải tội. Nhưng chẳng được yên thân v́ hầu như lúc nào cũng có người xưng tội, phá giấc ngủ của tôi." Nghe thế, con chuột kia nói: "Vậy bạn hăy dọn đến chỗ ở của tôi. Chỗ ấy ấm áp sạch sẽ mà chẳng mấy khi có người quấy rầy, yên tĩnh lắm. "Ô thế bạn ở đâu vậy?"
- "Tôi ở trong thùng tiền cứu giúp người nghèo." (Trích "Món quà giáng sinh")

Lm. Trọng Hương (Việt Nam)

TIẾN TR̀NH HOÁN CẢI
Trong tất cả các cuộc hoán cải được thuật lại trong Kinh Thánh, chúng ta thấy Thiên Chúa luôn là Đấng ngỏ lời đầu tiên. Trong thời Cựu ước, Giavê Thiên Chúa thường khiển trách nặng lời và đe dọa trừng phạt để thức tỉnh kẻ tội lỗi. C̣n trong thời Tân ước, Đức Giêsu thường kêu gọi một cách khoan dung nhân từ để giúp người có tội sám hối canh tân.

Tiến tŕnh hoán cải là con đường trở về được Thiên Chúa vạch ra cho chúng ta, là những tội nhân. Tiến tŕnh này cho chúng ta thấy ḷng thương xót bao la của Thiên Chúa biểu lộ qua Đức Giêsu Kitô. Người không đến để luận tội chúng ta, nhưng để vạch cho chúng ta thấy tội lỗi của ḿnh mà hoán cải, hầu được giải thoát khỏi ṿng cương tỏa của tội lỗi và được sống an vui thanh thản. Qua các câu chuyện thuật lại trong các sách Tin mừng, chúng ta thấy Đức Giêsu luôn t́m dịp đến với những người tội lỗi. Người lân la chuyệân tṛ với họ. Người cùng ăn cùng uống với họ, để khơi dậy nơi họ niềm hy vọng vươn lên khỏi t́nh cảnh đáng thương của ḿnh. Và khi kẻ tội lỗi đă có thiện chí hoán cải, Người luôn tạo cơ hội thuận tiện để giúp họ làm lại cuộc đời.

Chúng ta là những tội nhân trước mặt Thiên Chúa và trước mặt anh chị em. V́ là người có tội, chúng ta thường mang nhiều mặc cảm. Chúng ta muốn vươn lên, muốn thoát ra khỏi t́nh trạng đáng buồn của ḿnh. Nhưng có lúc chúng ta không đủ can đảm, có lúc lại chẳng có ai ch́a tay ra nâng đỡ chúng ta! Chúa Giê-su hiểu rơ tâm trạng này. Người là vị Lương Y từ ái sẵn sàng ra tay cứu chữa mọi kẻ bệnh hoạn tật nguyền. Người là vị Mục Tử nhân lành biết rơ từng con chiên của ḿnh. Người sẵn sàng tạm rời chín mươi chín con chiên đă yên ổn trong đàn để đi t́m một con chiên lạc, và đưa nó trở về sum họp với đàn .

Lạy Chúa, con là một tội nhân hư hỏng. Những tội lỗi mà con quen phạm cứ măi dằn vặt trong tâm hồn con. Con rất muốn dứt bỏ những tội lỗi ấy. Nhưng rồi con cứ sa đi ngă lại măi, khiến nhiều lúc con nản chí muốn buông xuôi. Nhân mùa Chay này, xin Chúa giúp con đảm đứng dậy, đi ra khỏi vùng đất tối tăm của sự chết, để theo Chúa tiến về miền đất ánh sáng của sự sống muôn đời. Amen.

Trầm Tĩnh Nguyện