SƠ LƯỢC LỊCH SỬ NỮ LA SAN TẠI MỸ

Thời gian ở Fort Chaffee, các Huynh La-Mỹ đến thăm và qua sự liên lạc của Dòng La San bên Rome, Nữ Tu La San được bảo lãnh về địa phận Fresno, California vào 19 tháng 6 năm 1975. Chị em sống tại chủng viện Byan Seminary 1530 N. Fresno Street. Phái đoàn đi đón chị em La San gồm 7 Huynh La-Mỹ: Philip Thez, Michael Walsh, Daniel, John Achim, Clarence Schenk, Christopher và Bradley.

Tỉnh Dòng La San San Francisco, (Huynh Raphael Willeke làm giám tỉnh) trực tiếp hỗ trợ về tài chánh cho các Nữ Tu trong thời gian đầu. Tỉnh Dòng đã chỉ định Huynh Philip Thez, Huynh trưởng cộng đoàn và hiệu trưởng trường trung học San Joaquin Memorial, lo cho Nữ Tu La San. Huynh George Kohles làm liên lạc viên giữa các Nữ Tu La San và các Huynh Đệ La-Mỹ.

Địa phận Fresno, giám mục Hugh A. Donohoe, đã rộng mở chủng viện, đón tiếp Nữ Tu La San về sống tại đây trong 5 năm (1975 – 1980). Bữa ăn sáng đầu tiên do Huynh Philip Thez nấu. Bữa ăn trưa đầu tiên gồm có giám mục Hugh A. Donohoe, giám mục phó Roger Mahoney, 11 Huynh Đệ ở cộng đoàn tại Fresno, California (7 Huynh đi đón chị em và thêm các Huynh Dennis, George Kohles, Wilfred, Leonard).

Ngày 30-7-1975 Huynh Bernard đến Fresno với chị Nguyễn Thị Tâm (chị Tâm đã xuất dòng trước ngày 30-4-1975), cùng linh mục Nguyễn Văn Phương. Trong thời gian này, đa số các em trẻ bỏ ơn gọi về với gia đình hoặc bà con. Lý do vì đời sống quá mới lạ:
. Xáo trộn tâm lý, bị mất mát, bơ vơ, không người hướng dẫn.
. Tương lai mù mịt – không biết đời tu sẽ ra sao!
. Chưa có khả năng phục vụ: chưa có bằng cấp, kinh nghiệm.
. Chị em còn quá trẻ (đa số tuổi từ 16 đến 23, 24).

Các chị em còn lại, đi học tại Fresno City College bán thời gian vào ban tối, ban ngày chia nhau đi giúp các trường mẫu giáo hay trong các viện dưỡng lão để làm quen với cuộc sống mới và học hỏi kinh nghiệm. Các chị em cũng lo cho đồng bào Việt Nam trong vấn đề Mục Vụ như dạy Giáo Lý cho các em thiếu nhi, lo ca đoàn, điều hành các thánh lễ Việt Nam, thăm viếng người đau ốm.
Sau cuộc họp của các Bề trên Giám Tỉnh tại New Orleans, tháng 2/1976, đã quyết định thành lập một ủy ban để tìm phương cách giúp các Nữ Tu La San trong thời gian hiện tại và tương lai. Các Bề trên muốn chương trình này gồm tất cảc các tỉnh dòng tại Mỹ tham gia chứ không riêng cho tỉnh dòng San Francisco.

Ngày 6-3-1976: 4 Huynh giám tỉnh về họp tại Fresno, California: Huynh Raphael Willike, giám tỉnh tỉnh dòng San Francisco, trưởng ban - Huynh John Johnson, tỉnh dòng St. Louis - Huynh William Spellman, tỉnh dòng New England - Huynh Paul Walsh, tỉnh dòng New Orleans. Nhân dịp này các Huynh giám tỉnh họp với các Nữ La San đã có lời khấn để nghiên cứu những giải pháp thích ứng giúp các chị em trong môi trường mới nhiều khó khăn.

Các Huynh giám tỉnh đi đến một đề nghị:
1. Qua sự đề nghị của Huynh Bernard, các Huynh giám tỉnh chấp nhận giúp đỡ các NưÕ Tu La San định cư tại Mỹ.
2. Các Nữ Tu La San sẽ tiếp tục sống ở Địa Phận Fresno, giữ nguyên căn tính của Dòng Nữ La San, chuẩn bị cho đời sống đạo, các khả năng chuyên môn và công việc tông đồ trong địa phận, bắt đầu nhận ơn gọi mới trong cộng đồng người Việt càng sớm càng tốt.
3. Luật Dòng đã được soạn do Huynh Bernard, dựa theo Luật của Dòng Nam La San (1966-1967).
4. Nữ Tu La San dựa theo Luật Dòng, bầu/đề cử một Sư Trưởng và Ban Quản Trị.
5. Huynh giám Tỉnh tỉnh dòng San Fransico và ủy ban của Huynh giữ nhiệm vụ liên lạc viên giữa các Nữ Tu La San, Địa Phận, và các thành viên của Ủy Ban các Tỉnh Dòng Nam tại Mỹ.
6. Chị Sư Trưởng và Ban Quản Trị trước nhất phải làm rõ tình trạngcủa Dòng theo Giáo Luật. Lập một ủy ban cố vấn gồm Chị Sư Trưởng, một Huynh La San, một nữ tu của Dòng khác và một linh mục đại diện Giáo phận.
7. Trước tiên, các thành viên trong Ban Quản Trị nên trau dồi, học hỏi về các chương trình huấn luyện và chuyên môn để trở thành huấn luyện viên cho các phần tử trong Dòng.

Sister Sheila, vị đại diện cho nữ tu Việt Nam tại Hoa Kỳ đã đến thăm và tìm cách giúp Nữ Tu La San. Giám mục đại sứ Tòa Thánh đề nghị lập một ủy ban trong đó gồm có: giám mục Roger Mahoney (giám mục phó địa phận Fresno) - Sister Sheila, đại diện các nữ tu VN tại Hoa Kỳ - linh mục Nguyễn Văn Tịnh, chủ tịch cộng đồng tu sĩ & giáo dân công giáo Việt Nam tại hải ngoại - Huynh La San George Kohles, liên lạc viên giữa các Huynh Đệ La-Mỹ và Nữ La San - Sr. Theresa Claire Sáng Nguyễn, trưởng cộng đoàn Nữ La San tại hải ngoại. Ủy Ban này họp vài lần trong năm.

Trong một cuộc họp của ủy ban, giám mục Madera có nhã ý muốn lấy lại chủng viện, biến nó thành nơi tĩnh tâm cho các hội đoàn trong Giáo Phận. Linh mục Nguyễn Văn Tịnh đề nghị mời các Nữ La San thuyên chuyển về San Jose, California, nơi có đông đảo dân Việt Nam để dễ thể hiện việc tông đồ cho dân Việt mình. Linh mục Nguyễn Văn Tịnh nhận trách nhiệm kiếm nhà cho các Nữ La San tại San Jose. Sister Sheila nhận liên lạc để xin phép giám mục Địa phận San Francisco. Sisters Sheila và Theresa Claire Nguyễn đã đến gặp giám mục Pierre DuMaine và được chấp thuận. Ngày 31-8-1980, Nữ Tu La San hoàn toàn dời về San Jose.

***

Giữa năm 1990, các Huynh Đệ La-Việt đến San Jose, mở một cộng, Nhà La San Việt Nam. Từ đó, hai dòng Nam&Nữ La San “cùng chung và liên kết” sinh hoạt tông đồ trong nhiều lãnh vực.

1. Tổ chức “Ngày Ơn Gọi” lần đầu tiên trong 3 ngày đêm tại Assumption Hall, Saint Mary’s College, gom tụ khoảng 50 thanh niên nam nữ. “Ngày Ơn Gọi” kết thúc bằng nghi thức nhận lãnh áo dòng Nữ La San ngày 20-10-1991. Đây là khoá đầu tiên nhập dòng nữ La San tại Mỹ của hai cô Tạ Thị Thoa và Phạm T. Tuyết.

“Ngày Ơn Gọi” đầu tiên này như là chất xúc tác hiệu nghiệm, khuyến khích các Huynh-Đệ & Sư-Tỉ La San chọn ngày 30 tháng 4 - kỷ niệm sinh nhật của cha thánh tổ phụ La San - làm “Ngày Ơn Gọi” hằng năm tại Nguyện Đường La San, gom tụ ngót 100 thanh niên nam nữ và trên 10 dòng tu khác nhau trong vùng Vịnh.

2. Mỗi mùa hè (giữatháng 6 đến giữ tháng 7) đều tổ chức khóa hè, gồm: Các lớp Việt Ngữ cho các em tuổi từ 5 đến 12 kèm theo các môn nhiệm ý như Keyboard, Computer, thủ công, cưa lọng, đồ gốm (đất sét) và vui chơi bơi lội.

3. Các chương trình:
+ Các lớp Việt Ngữ La San, (tuổi từ 5 đến 12) bắt đầu vào mỗi sáng thứ bảy kèm theo các môn nhiệm ý như: keyboard, thủ công, cưa lọng.
+ Các lớp Giáo lý & Việt Ngữ vào mỗi chiều thứ bảy (các em tuổi từ 10 đến 14, gồm các lớp rước lễ vở lòng đặc biệt cho các em lớn tuổi và các lớp thêm sức).
+ Chương trình “After School Program” trong tuần.
+ Giáo lý tân tòng vào sáng chúa nhật và buổi tối trong tuần.
+ Đoàn Văn Nghệ Dân Tộc sinh hoạt mỗi ngày chúa nhật từ 9 đến 4 giờ chiều.
+ Các cụ cao niên chầu Thánh Thể mỗi sáng thứ sáu.
+ Các khoá computer dành cho người lớn như lắp ráp&setup, Microsoft Office (Word, Excel, Access) và PageMaker.